もち米は、普通のご飯にするうるち米と同じイネから採れる、粘りの強い米。乾いた白い精米は乳白色に濁って見えるものが多く、粒形は丸みのあるものから細長いものまで品種によって異なる。一粒の大きさは普段食べる米粒と同じくらい。

蒸すと米粒同士がくっつき、噛むともっちりとした弾力がある。米そのものの味は穏やかで、豆やココナッツ、肉などの具と組み合わせられる。強い粘りには、でん粉の大部分を占めるアミロペクチンが関わっている。

白い米のほか、表層に紫黒色が残るもち米もある。ベトナムでは nếp cẩm や nếp than と呼ばれる色付きの系統がおこわや甘い料理に使われる。

ベトナムの xôi（ソイ）は、もち米を蒸したおこわ。朝食としても売られ、ハノイの xôi xéo は黄色いもち米の上に柔らかくした緑豆とカリッと揚げたエシャロットを重ねる。粘る米粒に豆のほっくりした食感と揚げ物の香ばしさが加わる。

鮮やかな赤色の xôi gấc は、ガックという果実の赤い部分をもち米に混ぜて蒸す料理。ココナッツやゴマ、砂糖を合わせる作り方もある。赤い色には幸運への願いが重ねられ、旧正月や婚礼の食卓にも登場する。

旧正月には、もち米を緑豆や豚肉とともに葉で包んで長時間煮る bánh chưng（四角い包み）や bánh tét（筒形の包み）にも使う。家族で包み、鍋を囲んで煮ることも新年を迎える習慣の一部。すぐに食べる朝のおこわと、皆で準備する行事食をつなぐ原料となっている。

乾いた白い精米では、うるち米との違いを粒の色と袋の表示から見る。

• 粒の見た目：白いもち米は不透明な乳白色の粒が多い。うるち米には比較的透けて見える粒が多い。
• 商品表示：もち米は gạo nếp、うるち米は gạo tẻ と呼ぶ。