メコン川などの大きな川にすむ、うろこのない淡水魚。ひげのある口、灰色がかった背、淡い腹、細長い体を持つナマズの仲間で、吻は前へ突き出す。ベトナム南部のメコンデルタでは天然の漁獲に加え、川のいけすでも育てられている。

魚体は大きく成長しうるが、料理には一尾をさばいた厚い輪切りも使う。肉は白っぽく、脂のある柔らかな食べ心地と穏やかな甘みが特徴。小骨は比較的少ないとされる。

ベトナム南部の家庭料理には、canh chua cá hú（カーフーの酸っぱいスープ）がある。輪切りの魚にタマリンドの酸味を合わせ、パイナップル、トマト、オクラ、ハスイモの茎、モヤシなどを煮る。魚の脂のある身と、さっぱりした酸味の汁を一緒に味わう料理。

別の食べ方では、魚をヌックマム、胡椒などと甘辛く煮詰める cá kho tộ がある。南部の家庭の献立では酸味のある汁物をご飯やほかのおかずと並べる例もあり、魚の輪切りは食卓で取り分けて食べられる。

近縁の魚はよく似ているため、頭部と胴の形を合わせて見る。

• 口先：カーフーは前に伸びた尖った口先で、下から見ると三角形に近い。cá basa（バサ）は口先が比較的短く、頭が丸みを帯びる。
• 頭と胴：cá tra（チャー）は幅広く平たい頭を持つのに対し、カーフーは細長い体へ滑らかにつながる。

cá dứa（ズア）も似た仲間だが、流通名と学名の対応には資料による違いがある。