メコン川など東南アジアの大きな川にすむ、細長いナマズの仲間。鱗のない滑らかな体をもち、背びれがなく、腹側には体の後方まで長い尻びれが伸びる。口元のひげはごく短く、目の直径ほどかそれ以下。尾びれを除く体長が最大130cmとされる種で、小さなカーチェン類とは魚体の規模も異なる。

Cá は「魚」、trèn はナマズの仲間を指す呼び名で、mỡ は「脂肪・脂」を意味する。cá trèn mỡ は、脂の多さや脂の乗った身にちなんだ名前とも考えられるが、具体的な命名由来は明らかではない。

川で捕らえて生鮮の魚として食べるほか、干物や塩漬け、魚を発酵させるマムの原料にもなる。メコン流域では、水かさが増す季節に魚が水辺の浸水林や氾濫原へ移動し、網などで漁獲される。魚をそのまま食べるだけでなく、保存できる形に加工する使い道もある。

ベトナム南部で cá trèn と呼ばれる魚の料理には、タマリンドの酸味を利かせたスープ、胡椒やウコンを使った煮付け、カリッと揚げる料理がある。酸っぱいスープではトマトやパイナップル、オクラ、水草の茎などを合わせる。魚を干す、塩とともに発酵させるといった利用も、この川魚の食文化につながっている。

ほかの cá trèn 類と見比べるときは、背と口元に注目する。

• 背：背びれがない。細長い胴の下側を長い尻びれが縁取る。
• 口元：ナマズらしい長いひげではなく、目の大きさほどの短いひげがある。