Cá は「魚」、trê はヒレナマズ類を指し、trắng は「白」を意味する。体は黒っぽいが、腹部はやや白く、ベトナム南部ではこの腹の色から cá trê trắng と呼ぶと説明されている。体は暗い色合いで、背中から尾へ長いひれが続く。メコンデルタの An Giang では全長26cm前後の個体が見られ、魚の大きさを思い描く目安になる。

水田、池、用水路などにすみ、水中の酸素が少ない場所でも空気を取り込んで生きられる。身は柔らかく、甘みがあるとされる。

ベトナム南部のメコンデルタでは、田んぼや水路から獲る魚として知られ、養殖の対象にもなる。An Giang では釣り針や網などで漁獲され、生の魚を料理に使う。

酸味のある汁物も、この魚の食べ方の一つ。南部の食文化をつづった一例では、カーチェー・チャンを発酵米の調味料 cơm mẻ で酸っぱく仕立てた canh chua（酸味のあるスープ）にする。魚の身と酸味を一緒に味わう料理。

「カーチェー・チャンをセリと煮る」という言葉は、ベトナム南部の Hậu Giang に結び付く民謡にも現れる。魚の名前が水郷の暮らしや恋の歌の中にも息づいている。

「チャン（白い）」という名前でも、全身が真っ白な魚ではない。似たナマズと見比べるときは、色だけでなく頭の形も見る。

• 体側：暗い地色に小さな明るい斑点が並び、縦向きと横向きの筋のように見えることがある。
• 頭の上：頭骨にあるくぼみの形は本種では短いひし形、cá trê vàng では短い三角形とされる。

活魚の販売名や色だけでは純粋種と交雑魚の確実な同定にはならない。