川にすむナマズの仲間。細長く左右に薄い体で、口元から長いひげが伸びる。尻びれが腹の後ろから尾の近くまで長く続き、背びれはごく小さい。尾びれを除いた体長は最大約15cm。

ベトナム語の cá は「魚」、trèn はこのようなナマズの仲間を指す呼び名で、lá は「葉」。小さく平たい姿が、その名前を思わせる。thủy tinh は「ガラス」を意味し、cá trèn thủy tinh とも呼ばれる。灰色がかった薄い体には光を通すところがあるが、全身がガラスのように透ける観賞魚とは別の魚。

ベトナム南部のメコンデルタでは、小ぶりで身の薄い cá trèn lá を衣にくぐらせて揚げ、ニンニクと唐辛子を加えたヌックマム（魚醤）と合わせる。身の厚い cá trèn bầu などは煮付けにされ、魚の形や身の量に応じた食べ分けがある。

もう一つは、魚を塩などとともに漬けて発酵させるマムの原料にする食べ方。マムは魚を保存しながら味わうベトナムの食文化に結び付き、できあがった発酵食品は汁物や鍋料理にも利用される。

ガラスのように透ける観賞魚と混同しやすいが、カーチェンラーに対応する種は体の大部分が灰白色で半透明から不透明。生きた魚の全身がはっきり透けて骨格が見えるタイプは、別種のグラスキャットフィッシュである可能性が高い。

• 体の側面：薄く細長く、腹側には長い尻びれが続く。
• 口元：長い一対のひげが目立つ。