パテは、肉やレバーなどを細かくし、調味して加熱した、パンに塗れるほどやわらかな加工食品である。ベトナムで紹介される配合には、豚レバー、豚肉、脂肪、豚皮、牛乳に浸したパン、香味野菜などを合わせるものがあるが、鶏レバーを使うパテもあり、原料は豚レバー一種類に固定されない。

仕上がりは、なめらかにすれば薄く塗れるほど柔らかく、粗めにひけば肉の粒感を残せる。豚レバーと豚肉を使う作例では、脂のコクとレバーの香りがあり、しっとり柔らかく、口の中でほどけるような質感に仕上げる。肉とレバーの割合によって、色も褐色寄りから赤みのある色まで変わる。

ベトナムの bánh mì（バゲットのサンドイッチ）では、パテをパンの内側に塗り、漬物、香菜、きゅうり、豚肉などの具と重ねる。パテは具の一つとして加える場合も、パテそのものを主役にする場合もある。

もち米飯の xôi に合わせる使い方もある。塩味の具を合わせる xôi mặn では、仕上げにパテや肉そぼろなどをのせる例があり、ハノイの食堂でもパテは卵、肉、ソーセージなどと並ぶ追加具として出されている。家庭向けの作例では白いご飯に添える使い方も見られ、パン専用の具ではない。