水草や草を食べて育つコイの仲間の淡水魚。胴は長く、背はオリーブ色から褐色、腹は銀白色。大きなうろこが並び、口元にはコイのようなひげがない。

丸魚だけでなく胴の輪切りでも扱われる。身は白っぽく、穏やかな甘味がある。加熱後の身は、よく似たブラックカープに比べて柔らかめ。

ベトナムでは養殖され、活魚のほか、下処理して輪切りにした魚も売られる。大きな魚を丸ごと買うだけでなく、切り身を必要な重さだけ買う形もある。

北部風の cá trắm kho riềng は、魚をガランガル（香りの強いショウガ科の根茎）やヌックマムなどと煮る料理。煮汁の塩気とガランガルの香りが身に染み、ご飯と合わせて食べる。ソウギョの身はブラックカープより柔らかく、煮込み方によっては崩れやすい。

蒸し物、焼き物、酸味のあるスープにも使われる。

ベトナムで cá trắm đen と呼ばれるブラックカープ（Mylopharyngodon piceus）とは姿が似ている。

• 体の色：ソウギョは背が緑褐色で腹が銀白色。ブラックカープは全体に暗色になりやすいが、色には個体差がある。
• 頭と口：ソウギョは鼻先が比較的丸く、成魚が口を閉じたとき上から上唇が見えやすい。ブラックカープは頭が細長く、口先がやや下を向く傾向がある。