マテガイは、細長い筒のような二枚の殻を持つ貝。殻は長さ約12cm、幅約1.5cmになる。黄褐色から緑がかった薄い殻の両端は閉じ切らず、一方から砂に潜るための足、反対側から水管を伸ばす。海辺の砂泥に縦穴を掘って暮らす。

ベトナムの呼び名 móng tay は「手の爪」の意味。細長い貝を指す食材名として使われる。ốc móng tay の ốc は殻のある軟体動物を指す言葉で、この食材は巻貝ではなく二枚貝。ベトナムではこの呼び名を別種の細長い貝にも使う。

ベトナム北部、ナムディン省の Xuân Thủy 国立公園周辺では、砂地にすむマテガイを採り、生鮮の海産物として食べるほか、加工して利用する。細長い殻の中の身を食用にする。

ベトナムで ốc móng tay と呼ぶ貝の料理には、ニンニクと空心菜を炒め合わせるものや、タマリンドの酸味を利かせたたれで炒めるものがある。貝を洗って砂を落とし、加熱して殻から身を取り出す。いずれも「ốc móng tay」という食材名で作る料理。

同じく長い殻を持つオオマテガイなどとの区別には、殻の輪郭を見る。マテガイは上下の縁がほぼ平行な細長い殻で、前端に寄った殻頂から斜めの線が走る。ただし、長さや細さだけで別種まで見分けられるわけではない。