マンゴスチンは、丸い果実の厚い果皮を割り、中の白い房を食べる熱帯果樹の実。熟すと果皮は赤紫色から暗紫色になり、白い可食部はミカンの房のように分かれる。房はやわらかく多汁で、甘みにほどよい酸味があり、香りは穏やかで爽やか。大きな房には種子が入ることがある。

ベトナム語では măng cụt と呼ばれる。ベトナムでは南部を中心に栽培され、FAOの資料では Bình Dương、Bến Tre、Cần Thơ、Huế が主な生産地として挙げられている。

熟した măng cụt は、厚い果皮を開いて白い房をそのまま味わう果物として流通する。一方、Bình Dương の料理として知られる gỏi gà măng cụt（マンゴスチンと鶏肉の和え物）には、果皮がまだ緑色で果肉が甘酸っぱく、歯ごたえを残す段階の実も使われる。

この和え物では、皮を除いた果肉を花びらのような輪切りにし、ゆでて裂いた鶏肉、玉ねぎ、香草、落花生などと合わせる。Bình Dương の地域紙は、Lái Thiêu の果樹園周辺の店で季節の料理として提供される様子も伝えている。熟果を生で食べる姿と、若めの実の歯ごたえを生かす料理の両方が、ベトナムでのマンゴスチンの食べ方を示している。

食べ頃の果実はほぼ球形で、表面は滑らかな赤紫色から暗紫色。へた側には緑色の萼が残り、厚い果皮の内側に白い房がまとまって入る。可食部は通常5〜8房ほどに分かれ、房の大きさはそろわず、大きな房に種子が入ることがある。外側の紫色の果皮と、内側の白くやわらかな房という対比が分かりやすい特徴だ。