Cá は「魚」、trê はナマズの中でもヒレナマズ類を指す言葉で、đen は「黒」を意味し、cá trê đen は黒っぽい体色を持つナマズを表す名前。体に鱗はなく、ぬめりのある皮は黄褐色から暗い灰色で、腹側は淡い色。背びれと尻びれが胴に沿って長く伸び、尾びれの先は丸い。

ベトナムでは、丸ごとの魚を食用にする。身は穏やかな甘みを帯び、皮に締まりがあるとされる。北部では養殖対象にもなっている。

活魚を扱う販売例には、cá trê đen の名で一匹0.8〜1.2kgというものがある。

魚を生姜やウコンと一緒に煮詰める cá trê đen kho gừng や kho nghệ では、香辛料の風味をまとった身を白いご飯に合わせる。塩と唐辛子をまぶして炭火で焼き、野菜やライスペーパーと食べる方法もある。

酸味のある汁物では、バナナの花や酸味のある果実と一緒に煮る。煮汁の酸味と魚の身を一緒に味わう食べ方。

民間の食養生では、ナマズの身を滋養のための煮込み・蒸し料理として扱う考え方もある。

近縁のナマズ類と外見だけで確実に区別するのは難しいが、魚体を見るときは次の点が手掛かりになる。

• 胴と皮：鱗のない細長い胴。背側は暗灰色から黄褐色で、腹は淡色。黒一色に限らない。
• ひれと尾：背びれと尻びれが長く続き、尾びれは丸みを帯びる。
• 口元：平たい頭に四対のひげがある。胸びれには硬い棘がある。

ただし、ひれと尾、口元の髭についてはヒレナマズは総じて同じ特徴がある。