ホソヒラアジは、横から見ると平たく、銀色の体に黄色い筋が通るアジの仲間。背は青みを帯び、えらぶたの近くに黒い斑点がある。全長は通常15cmほどで、小ぶりな魚。

ベトナム語の cá chỉ vàng は、cá が「魚」、chỉ vàng が「金色の糸」を表す呼び名。目元から尾に向かって伸びる黄色い帯が、その名前を思わせる。

生鮮のカーチー ヴァンは丸魚で売られ、酸味のあるスープや揚げ魚にして食べる。スープでは魚を煮て酸味のある汁と合わせ、揚げれば小ぶりな魚を一皿の主菜として楽しめる。

胡椒をきかせた煮付けも食べ方の一つ。ヌックマム、ニンニク、唐辛子などと一緒に少ない煮汁で煮る料理で、ご飯のおかずになる。

この魚は干物の原料にもなる。鮮魚を開き、塩や調味料で味を付けて天日に干すと、保存・調理の仕方が異なる干しカーチー ヴァンになる。

似た銀色の小魚である cá ngân と比べると、体の横の黄色い帯が目印。

• 体側：ホソヒラアジには目の上側から尾の付け根まで、はっきりした黄色い筋が走る。
• えらぶた付近：ホソヒラアジには黒い斑点がある。