バインミーのパンは、フランス由来のバゲットをもとにベトナムで独自の仕上がりへ発展した、バゲット状のパンである。ベトナム語の bánh mì はパン自体と、そのパンに具を挟んだ料理の両方を指しうる。パンは薄くパリッとした皮と、軽く空気を含んだやわらかな内側が特徴で、店や製法によって軽さや密度には幅がある。

材料は小麦粉を中心に作られる。米粉を加える例はあるものの、米粉は必須ではなく、小麦粉だけで作るベトナムの製法も確認できる。

もっともよく知られる使い方は、パンを切り開き、パテやマーガリン、肉、香草、きゅうり、漬けた野菜などを挟むサンドイッチの土台にすることだ。ベトナム観光局は、温かいパンの歯切れのよい皮とやわらかな内側も、具材と重なる食感の一部として紹介している。

具を挟まず、別の料理に添える食べ方もある。朝食料理の bánh mì chảo では、卵、パテ、ソーセージなどを熱いフライパンでまとめた料理にパンを添え、ちぎって一緒に食べる。パンはサンドイッチの容器だけでなく、ソースや具を受ける主食としても使われる。