ハスの花が終わったあと、蜂の巣のような花托に一粒ずつ育つ種子を食べる食材。ベトナム語の hạt sen は、hạt が「種・種子」、sen が「ハス」を意味する。地下茎はレンコン。

料理用には外側をむいた淡い乳白色の実がよく使われる。生鮮品は hạt sen tươi、乾燥品は hạt sen khô と呼び分けられる。生鮮品はほのかな甘みがあり、加熱するとやわらかく、豆や栗のようなほくっとした粉質の食感になる。乾燥品は水分が抜けて硬く、煮たり蒸したりしてやわらかく戻して使う。種子の中央には緑色の胚芽があり、料理では苦味を避けるため取り除く例が多い。

甘い料理では、やわらかく煮たハスの実を糖液に合わせる chè hạt sen（ハスの実の甘味）が基本的な使い方の一つ。竜眼の果肉に一粒ずつ詰める chè hạt sen long nhãn では、ほくっとしたハスの実とみずみずしい竜眼を組み合わせる。生鮮品だけでなく乾燥品も使え、乾燥品はやわらかく加熱してから料理にする。

甘味だけの食材ではない。フエの cơm sen（ハスを使ったご飯）では、ゆでるか蒸した実を米やほかの具と合わせ、ハスの葉で包んで蒸す作り方がある。鶏肉と煮込む料理、粥、きのこや野菜の精進炒めにも加えられる。また、やわらかくした実を水と一緒にすりつぶして濾し、加熱して sữa hạt sen（ハスの実の飲み物）にする使い方もある。

生鮮のむき実は淡い乳白色で、丸みのある楕円形。乾燥品も基本の形は同じだが、水分が抜けて硬く、表面は乾いた質感になる。皮膜を残した乾燥種子では褐色の薄皮と縦方向の筋が見え、薄皮を除くと乳白色の二枚の子葉が合わさっている。中央に緑色の胚芽が残るものもあるため、料理用の白い実を割ったときに緑色の部分が見えることがある。